La balsa de Cela, límite entre los municipios de Lúcar y Tíjola, es un manantial de aguas termales con propiedades medicinales que se utilizaba ya en la Antigüedad
La balsa de Cela es un manantial de aguas termales situado en el límite entre los municipios almerienses de Tíjola y Lúcar, en el Valle del Almanzora, a una altitud de 720 metros sobre el nivel del mar.
Este enclave natural ha sido un punto de encuentro y descanso desde la época romana, cuando alcanzó gran fama debido a la riqueza de sus aguas y la belleza de su entorno.
Aguas que emergen de manera natural
Las aguas de la balsa de Cela emergen de manera natural con un caudal constante de 42 litros por segundo y una temperatura que se mantiene entre 22 y 24 grados centígrados durante todo el año. Sus dimiensiones son de 50×50 metros y su profundidad llega hasta los 2 metros.
Estas características, junto con sus propiedades medicinales, han hecho que a lo largo de los siglos estas aguas hayan sido aprovechadas tanto por personas como por animales, sirviendo de abrevadero en épocas más recientes. Además, el manantial riega una fértil vega en el Valle del Almanzora, asegurando la irrigación de la tierra y los cultivos de la comarca.
Hoy en día, la balsa está perfectamente acondicionada, proponiendo un sugerente baño y descanso en los alrededores ajardinados. Es uno de los lugares preferidos para el baño por los habitantes de la comarca del Almanzora y se ha convertido en una de las iniciativas turísticas más importantes y visitadas del Valle. Sobre todo, durante los meses de verano y en la Noche de San Juan, cuando cientos de vecinos de toda la comarca acuden a bañarse en sus aguas.
La balsa de Cela, herencia del pasado romano
Testimonios arqueológicos sugieren que las aguas termales ya se utilizaban en aquel tiempo, cuando las termas y el baño formaban parte de la vida cotidiana y de los rituales de las comunidades romanas.
En las proximidades de la balsa de Cela se descubrió una antigua lápida que parece confirmar la importancia de este lugar en la Antigüedad. La inscripción menciona a una mujer romana, Voconia Avita, hija de Quinto, quien construyó unas termas en su propio terreno para la comunidad tagilitana (antigua denominación de Tíjola).
Banquetes y juegos circenses acompañaron la celebración de este acto generoso. Además, Avita donó a la comunidad de Tagili 2.500 denarios para el mantenimiento de estas termas, consolidando así su valor social y cultural.
La balsa de Cela, patrimonio natural y cultural del Valle del Almanzora
La balsa de Cela no solo es un atractivo turístico por sus aguas termales, sino que también forma parte del patrimonio natural y cultural de la comarca. Su entorno ofrece diversas rutas y senderos que permiten a los visitantes explorar la riqueza paisajística del Valle del Almanzora.
Además, la proximidad a localidades como Tíjola y Lúcar brinda la oportunidad de conocer la arquitectura tradicional, la gastronomía local y las costumbres de la zona.
En los últimos años, se han llevado a cabo diversas iniciativas para dinamizar turísticamente este enclave, como el Museo del Agua al Aire Libre con motivo de las III Jornadas de la Balsa de Cela, con el objetivo de poner en valor la importancia histórica y cultural de este manantial.
La Balsa de Cela es, sin duda, un paraíso natural que combina historia, cultura y naturaleza, ofreciendo a los visitantes una experiencia única en el corazón del Valle del Almanzora.
La anécdota: el centro de la balsa separa a Lúcar de Tíjola
Administrativamente, la balsa de Cela forma parte de la barriada homónima y pertenece al municipio de Lúcar. Sin embargo, el centro de la balsa sirve como límite con el vecino municipio de Tíjola. Esta separación por el centro de norte a sur implica que una parte del propio recinto y toda la zona de aparcamientos se encuentren dentro del término municipal tijoleño.
Cómo llegar a la balsa de Cela
Para llegar a la balsa de Cela tanto desde Almería como desde Murcia, hay que hacerlo a través de la Autovía del Mediterráneo (A-7) y tomar la salida hacia la A-334 en dirección a Baza, misma carretera que hay que seguir, en dirección contraria, si el visitante llega procedente desde Granada.
Al llegar a Tíjola, hay que salir de esta vía y seguir las indicaciones hacia la barriada de Cela, situada a unos 3,5 kilómetros al norte. Primero atravesaremos la barriada tijoleña de La Estación y su Vía Verde y poco después de una rotonda encontraremos un camino a la izquierda, el Camino Viejo de Cela, que podemos tomar hasta llegar directamente a la balsa de Cela.
Otra opción es hacer caso omiso de este camino y continuar recto hasta entrar en Cela por la carretera principal, debiendo, a partir de ahí, buscar siempre la izquierda, hasta que llegamos a la balsa de Cela.
¿Dónde comer?
Si vas a la balsa de Cela y te quedas a comer, puedes hacerlo prácticamente sin moverte del sitio, ya que son varios los restaurantes que hay en el entorno. Uno de ellos, Terraza El Rubio, dentro de la propia instalación, es una de las opciones más y mejor valoradas, donde no te pueden faltar una paella o las berenjenas con miel.
